Die Kurische Nehrung ist eine der schönsten Urlaubsregionen in Litauen. Wir waren dort und haben Nida, Juodkrantė und die riesigen Dünen besucht. Gleichzeitig haben wir nach echten Geheimtipps abseits der Touristenströme gesucht. Einer dieser Geheimtipps ist Kretinga.
➔ Willst du mehr darüber wissen? Hier die offizielle Kretinga Webseite.
Lohnt sich Šventoji nördlich von Palanga?
Der beschauliche Küstenort Šventoji liegt rund 15 Kilometer nördlich von Palanga und bildet den Abschluss der litauischen Ostseeküste, kurz vor der lettischen Grenze. Während Palanga für sein buntes Leben und Kretinga für seine gräfliche Geschichte bekannt ist, hat sich Šventoji den bodenständigen Charme eines ehemaligen Fischerdorfes bewahrt. Wer Natur, Sandstrand und eine entspannte Atmosphäre sucht, wird sich hier auf Anhieb wohlfühlen.
Die Geschichte des Ortes ist seit jeher eng mit dem Meer und der Schifffahrt verbunden. Bereits im 16. und 17. Jahrhundert war Šventoji ein bedeutender Seehafen, der sogar mit den großen Häfen in Klaipėda und Liepāja konkurrierte. Nach schweren Zerstörungen durch Kriege und Stürme verlor der Hafen zwar an wirtschaftlicher Bedeutung, doch die maritime Seele ist im Ort bis heute spürbar. Benannt ist das Dorf nach dem gleichnamigen Fluss Šventoji (der „Heilige Fluss“), der sich hier durch die Landschaft schlängelt und schließlich direkt in die Ostsee mündet.
Moderne Architektur und Weitblick: Die Kirche von Šventoji
Schon von Weitem fällt ein ganz besonderes Bauwerk ins Auge, das die Silhouette des Ortes prägt: die Kirche der Jungfrau Maria, Stern des Meeres (Šventosios Mergelės Marijos Jūrų Žvaigždės bažnyčia). Im Gegensatz zu den vielen historischen Backsteinkirchen der Gegend, ist diese Kirche eher jung und nüchtern gebaut. Mit ihren klaren Linien und dem spitz zulaufenden Dach erinnert das Design stark an die Segel eines Schiffes.
Für Besucher birgt die Kirche eine Sehenswürdigkeit, die du dir nicht entgehen lassen solltest: den Aufstieg auf den Kirchturm. Über 200 Stufen geht es über Treppen im Inneren des Turms hinauf zur Aussichtsplattform. Der Weg nach oben erfordert zwar ein bisschen Kondition, aber die Mühe wird absolut belohnt. Von oben hast du einen fantastischen Rundumblick über ganz Šventoji, den geschwungenen Flusslauf, die Kiefernwälder und die Ostsee hast. Der Eintritt für dieses Erlebnis kostet 1 Euro.
Die Dünenlandschaft in Šventoji
Im Gegensatz zum Nationalpark Kurische Nehrung, wo das Verlassen der Holzstege an der Toten Düne streng bestraft wird, kannst du durch die Dünen in Šventoji wandern. Die Landschaft ist geprägt von weiten, flachen Dünenkämmen, die sanft in den extrem breiten, feinsandigen Ostseestrand übergehen. Bewachsen sind die Sandhügel vor allem mit robustem Strandhafer, Dünen-Rosen und kleinen Kiefernhainen, die den Sand auf natürliche Weise befestigen.
Die drei Töchter und die hölzerne Affenschaukel
Wenn du die weiteren Natur- und Kulturdenkmäler von Šventoji entdecken willst, solltest du deinen Spaziergang an den Dünen fortsetzen. Dort steht die fast vier Meter hohe Bronzeskulptur „Die drei Töchter des Fischers“ (Žvejo dukrys). Die drei großen Frauenfiguren blicken sehnsüchtig auf die weite Ostsee hinaus – so die offizielle Beschreibung. Inoffiziell: Die drei Töchter blicken Richtung Westen und sehnen die Freiheit herbei. Wie auch immer: Die Skulptur ist ein wunderschönes Symbol und ein genialer Fotospot, besonders wenn im Hintergrund die Sonne im Meer versinkt.
Ein Erlebnis mit großem Spaßfaktor ist die Affenbrücke (Beždžionių tiltas). Dabei handelt es sich um eine schmale, hölzerne Hängebrücke, die über den Fluss Šventoji führt und die Ferienhaussiedlungen mit dem Strand verbindet. Da die Konstruktion bei jedem Schritt schwankt, erfordert das Überqueren ein bisschen Balance, macht aber besonders Kindern riesigen Spaß und gehört zu den Wahrzeichen des Ortes.
Kanutouren und das Tor zur lettischen Grenze
Šventoji ist ein Paradies für alle, die im Urlaub gerne aktiv sind. Da der Fluss direkt durch den Ort fließt, kannst du dir vor Ort unkompliziert Kajaks oder Kanus leihen. Eine Kanutour auf dem Fluss Šventoji führt dich durch dichte Schilflandschaften und ruhige Wälder – ein toller Kontrast zum windigen Ostseestrand.
Für Fahrradbegeisterte ist der Ort außerdem der perfekte Ausgangspunkt. Der hervorragend ausgebaute Küstenradweg führt von Klaipėda über Palanga direkt hierher und zieht sich weiter nach Norden. Du kannst von Šventoji aus eine wunderschöne Radtour durch schattige Kiefernwälder bis hinauf zur lettischen Grenze machen. Die Strände im Norden werden dabei immer einsamer, wilder und naturbelassener.
Wichtige Tipps für deine Reiseplanung
Šventoji ist von Palanga aus in einer knappen Viertelstunde mit dem Auto oder dem Bus erreichbar, es sind ca. 15 Kilometer. Aus Kretinga sind es rund 25 Kilometer. Für einen Ausflug nach Šventoji solltest du dir mindestens einen halben Tag Zeit nehmen – wenn du eine Kanu- oder Radtour planst, am besten einen ganzen Tag. Vergiss nicht, dir etwas Kleingeld für den Kirchturm einzustecken.
Die beste Reisezeit sind die Monate Juni bis August, wenn der gesamte Ort zum Leben erwacht und die kleinen Kneipen und Cafés geöffnet haben. Wer allerdings die absolute Einsamkeit sucht und stundenlang an einem menschenleeren Strand entlangwandern möchte, wird Šventoji im Mai oder September lieben, wenn der Trubel vorbei ist und die Natur ganz dir gehört.