Die Kurische Nehrung ist eine der schönsten Urlaubsregionen in Litauen. Wir waren dort und haben Nida, Juodkrantė und die riesigen Dünen besucht. Gleichzeitig haben wir nach echten Geheimtipps abseits der Touristenströme gesucht. Einer dieser Geheimtipps ist Kretinga.
➔ Willst du mehr darüber wissen? Hier die offizielle Kretinga Webseite.
Der Nationalpark Kurische Nehrung
Der Nationalpark Kurische Nehrung (litauisch: Kuršių nerijos nacionalinis parkas) ist wohl der schönste Nationalpark in Litauen. Gegründet wurde er im Jahr 1991 nach der Unabhängigkeitserklärung Litauens. Der Nationalpark umfasst die 98 Kilometer lange schmale Landzunge, die das Kurische Haff von der offenen Ostsee trennt. Auch die angrenzende Ostsee und Teile des Kurischen Haffs gehören zum Nationalpark.
Die Einzigartigkeit dieses Naturparadieses wurde im Jahr 2000 auch von der UNESCO anerkannt, die die Kurische Nehrung in ihrer Gesamtheit (sowohl den litauischen als auch den russischen Teil) zum Weltkulturerbe erklärte. Das Besondere an dieser Auszeichnung: Die Nehrung wurde nicht als reines Naturerbe eingestuft, sondern explizit als „lebendige Kulturlandschaft“.
Warum die UNESCO die Nehrung als Weltkulturerbe schützt
Die Begründung der UNESCO hebt hervor, dass die Kurische Nehrung ein herausragendes Beispiel für eine vom Menschen gestaltete Sandlandschaft ist. Das heutige Bild der Halbinsel ist das direkte Ergebnis eines der größten ökologischen Rettungsprojekte der europäischen Geschichte.
1. Die von Menschenhand gerettete Wüste
Nachdem im 16. und 17. Jahrhundert die schützenden Urwälder der Nehrung durch rücksichtslose Abholzung für den Schiffbau und durch Kriege vernichtet worden waren, erwachte das „Sandmonster“. Riesige Wanderdünen – die höchsten Europas – gerieten in Bewegung. Sie walzten unaufhaltsam nach Osten und verschluckten im Laufe der Jahrhunderte über ein Dutzend Fischerdörfer komplett (wie das tragische Schicksal von Karvaičiai oder Nagliai beweist).
Erst im frühen 19. Jahrhundert gelang den Menschen unter der Leitung der preußischen Dünenmeister Georg David Kuwert und Franz Epha die Wende. Durch ein generationenübergreifendes Aufforstungsprogramm wurde der Sand gezähmt: Entlang der gesamten Ostseeküste bauten die Menschen einen künstlichen Schutzwall aus Sand – Die Vordüne (Prekyba). Sie fixierten die Vordüne mit Flechtzäunen aus Reisig, um das Nachrücken von neuem Sand aus dem Meer zu stoppen.
Millionen von tief wurzelnden Bergkiefern (Kalninė pušis) wurden mühsam von Hand gepflanzt, um die riesigen Sandberge zu stabilisieren. Heute ist die Nehrung zu rund 70 Prozent bewaldet – eine von Menschenhand geschaffene grüne Festung gegen die Naturgewalten.
2. Das Erbe der Kurenkultur
Zur Kulturlandschaft gehört auch die einzigartige Lebensweise der ursprünglichen Bewohner, der Kuren. Ihre jahrhundertelange Isolation auf der schmalen Landzunge brachte eine völlig eigenständige Architektur und Volkskunst hervor: Die historischen Fischerhäuser in den Orten sind in einem unverwechselbaren Dreiklang gestaltet: Dunkelbraunes Holz für die Wände, strahlendes Weiß für die Fensterrahmen und das Kurenblau für die Giebel. Die Kurenwimpel wurden ursprünglich im 19. Jahrhundert von der preußischen Fischereiaufsicht eingeführt. Die Fischer entwickelten daraus eine Holzschnitzkunst. Die detailreichen Fahnen an den Masten der Boote erzählten, woher aus welchem Ort und welcher Gegend die Fischer kamen.
Die Sehenswürdigkeiten im Nationalpark Kurische Nehrung
Der Nationalpark ist streng in verschiedene Schutzzonen unterteilt, um den Massentourismus von den empfindlichsten Ökosystemen fernzuhalten. Für Besucher gibt es ausgewiesene Hotspots:
Das Naturschutzgebiet Nagliai (Die Toten Dünen)
Zwischen Juodkrantė und Pervalka liegt das unheimlichste und faszinierendste Areal des Nationalparks: die Toten Dünen (Mirusios kopos) oder Grauen Dünen. Hier herrscht ein strenges Betretungsverbot – mit einer Ausnahme: Ein rund einen Kilometer langer Lehrpfad aus Holzstegen führt Besucher sicher mitten hinein in diese urweltliche Sandwüste. Auf dem Gipfel des Dünenkamms stehst du in einer windgepeitschten, fast lautlosen Landschaft aus purem Sand und blickst auf die Stellen, unter denen die alten Dörfer begraben liegen. –> alle Infos zur Toten Düne
Die Parnidis-Düne in Nida
Mit einer Höhe von rund 52 Metern ist die Parnidis-Düne (Parnidžio kopa) in Nida eine der wenigen verbliebenen, aktiven Wanderdünen, die noch nicht komplett von Vegetation bedeckt sind. Auf ihrem Gipfel befindet sich eine monumentale, 13 Meter hohe Sonnenuhr aus Granit, die im Jahr 1995 errichtet wurde. Von hier oben erlebst du ein Phänomen, das im Baltikum einmalig ist: Da man freien Blick nach Osten (Haff) und Westen (Ostsee) hat, sieht man die Sonne scheinbar aus dem Wasser aufsteigen und am Abend wieder im Wasser versinken. –> alle Infos zur Parnidis-Düne
Der Hexenberg in Juodkrantė (Raganų kalnas)
Dass Natur und Kultur im Nationalpark verschmelzen, zeigt dieser bewaldete Hügel mitten in Juodkrantė. Entlang eines schattigen Wanderwegs unter uralten Kiefern stehen über 80 riesige, kunstvoll aus Eichenholz geschnitzte Skulpturen. Sie wurden von litauischen Volkskünstlern geschaffen und erwecken die Welt der litauischen Sagen, Hexen, Teufel und Meeresgötter zum Leben. –> alle Infos zum Hexenberg
Wissenswert für Besucher des Nationalparks Kurische Nehrung
- Die Naturschutzgebühr (Ökotaxe): Wer mit dem Auto oder Wohnmobil auf die Nehrung fährt, muss hinter der Fährstation Smiltynė eine Nationalpark-Gebühr an einer Kontrollstation entrichten. In der Hauptsaison (Juni bis August) ist diese Gebühr deutlich höher, um den Autoverkehr zu regulieren. Radfahrer und Fußgänger sind von dieser Gebühr komplett befreit. –> alle Infos zur Kurischen Nehrung mit dem Auto
- Das Fahrrad als beste Wahl: Der Nationalpark lässt sich am intensivsten und umweltschonendsten auf dem Küstenradweg erkunden. Er zieht sich komplett autofrei über 50 Kilometer von Smiltynė bis nach Nida, führt durch den Wald, vorbei an versteckten Aussichtspunkten und verbindet alle Sehenswürdigkeiten perfekt miteinander.
- Camping verboten: Wildes Campen und offenes Feuer sind strengstens untersagt. Es gibt einen ausgewiesenen Campingplatz in Nida. Ein Waldbrand wäre auf der windigen, dicht bewaldeten Halbinsel eine Katastrophe.
- Die Vogelzüge erleben: Wenn du dich für Vögel interessierst, besuchst du den Nationalpark am besten im September oder Oktober. Die Nehrung liegt auf der Hauptroute des europäischen Vogelzugs. Millionen von Zugvögeln überqueren dann die Halbinsel. Die Vogelwarte in Juodkrantė bietet Einblicke in die Arbeit der Forscher.
Häufige Fragen zum Nationalpark Kurische Nehrung
Der länderübergreifende Nationalpark teilt sich in einen russischen Anteil (ca. 6.621 ha) und einen litauischen Teil (ca. 26.474 ha) auf. In Litauen umfasst die reine Landfläche rund 26.300 ha, was etwa 36,9 % der dortigen Parkfläche entspricht. Die verbleibenden Anteile des litauischen Sektors setzen sich aus 15,9 % Haffgewässer und 47,2 % Ostsee zusammen.
Die Wälder sind berühmt für Elche, die unter strengem Schutz stehen und kaum Scheu vor Menschen zeigen. Zudem liegt die Nehrung auf einer der wichtigsten europäischen Routen für Zugvögel, weshalb im Frühjahr und Herbst Millionen von Vögeln die Halbinsel überqueren.
Für Fußgänger und Radfahrer ist der Zugang komplett kostenlos. Wenn du jedoch mit einem Kraftfahrzeug (Auto, Motorrad oder Wohnmobil) anreist, musst du an der Kontrollstation Alksnynė eine örtliche Umweltgebühr (Ökotaxe) entrichten.
Wenn dir die unberührte Natur und die Landschaften des Nationalparks gefallen, solltest du auch den Nationalpark Bayerischer Wald mit Arbersee und Risslochwasserfälle besuchen. Auch der Nationalpark Berchtesgaden mit Wimbachklamm, Königssee und Kehlsteinhaus ist schön. Nicht zu vergessen der Nationalpark Sächsische Schweiz und Böhmische Schweiz mit Tyssaer Wände, Schrammsteine und Prebischtor.